Pada 23 Januari 2015, Raja Salman, berumur 79, dilantik sebagai raja berikutan saudara tirinya Abdullah mangkat akibat radang paru-paru pada usia 90. Raja yang baru dilantik mengeluarkan kenyataan yang berbunyi, "Yang Teramat Mulia Putera Salman bin Abdulaziz Al-Saud dan semua ahli kerabat dan negara berkabung atas kemangkatan Penjaga Dua Kota Suci, Raja Abdullah bin Abdulaziz tepat 1:00 pagi ini." Baginda melantik Putera Muqrin sebagai Putera Mahkota.[29]

Salman adalah konservatif dan memegang pandangan tradisional berkaitan dengan pembaharuan politik dan perubahan sosial.[30]

Selepas mempunyai kuasa, Salman merombak kabinet pada 30 Januari 2015. Khalid bin Ali bin Abdullah al-Humaidan dilantik sebagai ketua perisikan. Putera Bandar bin Sultan telah dibuang daripada jawatannya di Majlis Keselamatan dan penasihat kepada raja itu juga dikeluarkan sebagai anak-anak lelaki bekas raja itu Turki sebagai gabenor Riyadh dan Mishaal sebagai gabenor Mekah. Ali al-Naimi kekal sebagai menteri petroleum dan mineral sumber, seperti yang dilakukan Saud al-Faisal, Kementerian Hal Ehwal Luar Negeri dan Ibrahim Al-Assaf sebagai Menteri Kewangan. Baginda juga "memberikan bonus gaji dua bulan kepada semua kakitangan kerajaan negeri Arab dan anggota tentera", termasuk pesara dan pelajar di samping meminta rakyat untuk "tidak lupa akan saya dalam doa anda".[31]

Pada bulan Februari 2015, baginda menerima kunjungan Putera Charles semasa lawatan enam hari di Timur Tengah. Mereka "menukar perbincangan mesra dan hubungan dua hala semula" antara negara.[32]